یک شب در سال ۱۹۵۰، قطار مسافربری با مردی تصادف می‌کند که مشخص می‌شود وادیسواف اوژخوفسکی، مهندس قطار کهنه‌کار است که به رفتارهای سنتی و سخت‌گیرانه‌اش شهرت داشت. در حالی که هیئت تحقیق تلاش می‌کند بفهمد چرا مردی مانند اوژخوفسکی باید جلوی قطار در حال حرکت بپرد، چندین نفر از افراد مرتبط با پرونده بازجویی می‌شوند و هر کدام نسخه خود را از ماجرا تعریف می‌کنند. آیا این هیئت می‌تواند در دنیایی که کارگران متحد می‌شوند، زغال‌سنگ نامرغوب مایه افتخار است و نظم قدیمی مشکوک به نظر می‌رسد، به حقیقت دست یابد؟

فیلم انگلیسی‌زبان آندری وایدا بر اساس رمانی از جوزف کنراد، درباره مرد جوانی است که اولین فرماندهی خود را به عنوان کاپیتان کشتی تجربه می‌کند. مجموعه‌ای از بحران‌ها، اقتدار جدید او را به شدت به چالش می‌کشد؛ چرا که دریا به طرز عجیبی آرام و بی‌حرکت شده و خدمه کشتی بر اثر تب مالاریا ضعیف شده‌اند. وقتی ترس افسر اول کشتی، بسیاری را متقاعد می‌کند که کشتی توسط روح خبیث کاپیتان قبلی تسخیر و نفرین شده است، مرد جوان باید علاوه بر کمبود شدید داروهای حیاتی، با خرافات خدمه نیز مقابله کند.